Το Thanksgiving, ή αλλιώς Ημέρα των Ευχαριστιών, είναι μια από τις πιο χαρακτηριστικές αμερικανικές γιορτές. Γιορτάζεται την τέταρτη Πέμπτη κάθε Νοεμβρίου και συγκεντρώνει οικογένειες και φίλους γύρω από το τραπέζι για να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους για τα αγαθά και τους ανθρώπους στη ζωή τους. Ας δούμε λοιπόν μαζί πώς ξεκίνησε αυτή η ημέρα και ποια είναι τα πιο σημαντικά ήθη και έθιμα που την περιβάλλουν.

Η Ιστορία του Thanksgiving

Η ιστορία της Ημέρας των Ευχαριστιών ξεκινά το 1621, όταν οι πρώτοι Άγγλοι άποικοι, γνωστοί ως Προσκυνητές (Pilgrims), κατέφτασαν στη σημερινή Μασαχουσέτη και ίδρυσαν την αποικία του Πλίμουθ. Ο πρώτος χειμώνας ήταν εξαιρετικά δύσκολος, και πολλοί άποικοι έχασαν τη ζωή τους από τις κακουχίες και τις αρρώστιες. Με τη βοήθεια των ιθαγενών Αμερικανών της φυλής Wampanoag, οι άποικοι έμαθαν να καλλιεργούν καλαμπόκι, κυνήγησαν ζώα και ψάρεψαν, κάτι που τους βοήθησε να προετοιμαστούν για τον επόμενο χειμώνα. Για να γιορτάσουν τη σοδειά και τη βοήθεια που έλαβαν από τους ιθαγενείς, οι άποικοι οργάνωσαν ένα τριήμερο γλέντι. Αυτή η συνάντηση μεταξύ αποίκων και ιθαγενών Αμερικανών θεωρείται το πρώτο Thanksgiving και από τότε πέρασε στην ιστορία ως μια ημέρα ευγνωμοσύνης και ειρηνικής συνύπαρξης.

Αυτό το δείπνο ενότητας και ευγνωμοσύνης κατέληξε να γίνει μια ετήσια παράδοση και επικεντρώνεται στην έννοια της ευγνωμοσύνης, προσφέροντας μια μοναδική ευκαιρία να μάθουμε λέξεις, φράσεις και εκφράσεις που συνδέονται με την ευχαριστία και την αγάπη προς τους άλλους.

H παράδοση αυτή όμως, δεν ήταν διαδεδομένη σε όλη την Αμερική μέχρι τον 19ο αιώνα. Το 1863, κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν αναγνώρισε το Thanksgiving ως επίσημη αργία, προτρέποντας το έθνος να παραμείνει ενωμένο και να εκφράσει ευγνωμοσύνη, ανεξάρτητα από τις δυσκολίες. Από τότε, το Thanksgiving εορτάζεται κάθε χρόνο σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παραδοσιακά Έθιμα του Thanksgiving

1. Το Δείπνο του Thanksgiving: Το γεύμα της Ημέρας των Ευχαριστιών είναι το επίκεντρο της γιορτής, με κυρίαρχο πιάτο τη γεμιστή γαλοπούλα. Συνοδεύεται συνήθως από πουρέ πατάτας, γλυκοπατάτες, καλαμπόκι, και σάλτσα από κράνμπερι, ενώ η παραδοσιακή κολοκυθόπιτα είναι το πιο σύνηθες επιδόρπιο.

2. Ευχαριστίες και Οικογενειακές Συναντήσεις: Η οικογένεια και οι φίλοι συγκεντρώνονται γύρω από το τραπέζι και συχνά ξεκινούν το δείπνο λέγοντας ένας ένας πράγματα για το οποία είναι ευγνώμονες εκείνη τη χρονιά. Αυτή η πράξη ευγνωμοσύνης είναι η καρδιά του Thanksgiving και ενισχύει τις σχέσεις ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας και τους φίλους.

3. Η Παρέλαση του Macy’s: Η μεγάλη παρέλαση του καταστήματος Macy’s στη Νέα Υόρκη είναι ένα από τα πιο διάσημα θεάματα της ημέρας. Χιλιάδες άνθρωποι παρακολουθούν είτε από κοντά είτε τηλεοπτικά, απολαμβάνοντας φαντασμαγορικά άρματα, μπαλόνια με χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, μουσικές μπάντες και πολλές άλλες εκπλήξεις.

4. Αγώνας Αμερικανικού Ποδοσφαίρου: Το αμερικανικό ποδόσφαιρο αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του Thanksgiving, με οικογένειες να παρακολουθούν τους παραδοσιακούς αγώνες της ημέρα και διασκεδάζοντας.

5. Το Έθιμο της Απελευθέρωσης της Γαλοπούλας: Κάθε χρόνο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ «ελευθερώνει» συμβολικά μία γαλοπούλα, αποφεύγοντας τη θυσία της για το γιορτινό τραπέζι. Πρόκειται για ένα χιουμοριστικό έθιμο που ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα και παραμένει ένα συμβολικό στοιχείο της ημέρας.

Η Σημασία του Thanksgiving Σήμερα

Σήμερα, το Thanksgiving υπερβαίνει τα σύνορα της Αμερικής και έχει γίνει σύμβολο ευγνωμοσύνης και ειρηνικής συνύπαρξης. Παρότι προέρχεται από τις ΗΠΑ, η σημασία του φτάνει σε ανθρώπους από διαφορετικούς πολιτισμούς και κουλτούρες, που αναγνωρίζουν την αξία του να σταματάς για λίγο και να εκφράζεις ευγνωμοσύνη.

Η ημέρα αυτή μας υπενθυμίζει ότι, ακόμα και σε δύσκολες περιόδους, υπάρχουν στιγμές και άνθρωποι για τους οποίους αξίζει να είμαστε ευγνώμονες. Είναι μια ευκαιρία να ξανασκεφτούμε τις σχέσεις μας και να αναγνωρίσουμε τις ευλογίες της ζωής. Το Thanksgiving, λοιπόν, δεν είναι απλώς μια γιορτή, αλλά ένα σύμβολο ενότητας και αγάπης, που μας υπενθυμίζει την αξία της ευγνωμοσύνης και της ειρηνικής συνύπαρξης.

Δέσποινα Γριβάκη

Διευθύντρια Σπουδών - Ιδιοκτήτρια Κέντρου D. Grivaki Language Center

ΒΑ Hons English Culture and Language Studies-Literature

MA in Organisation, Planning and Management in Education